仕事のイライラ・モヤモヤ、解消するには？　「ストレスコーピング」でストレスに強い人になる

ストレスコーピングとは

よく「仕事でストレスがたまって疲れた」「趣味でストレスを発散する」などといいますが、そもそもストレスとはどのようなものでしょうか。元来「ストレス」は物理学において物体に力をかけることで生じるゆがみを意味する言葉でしたが、カナダの生理学者ハンス・セリエが「外部からのさまざまな刺激や負荷（ストレッサー）により人間の心身が影響を受けた状態」を「ストレス反応」という概念で表しました。

ストレッサーには物理的ストレッサー（温度・騒音など）、化学的ストレッサー（酸素・薬物など）、生物学的ストレッサー（炎症・感染など）、そして心理社会的ストレッサーがあり、一般的に「ストレス」と呼ばれるものの多くは心理社会的ストレッサーを指しています。

ストレッサーにさらされるとストレス反応が生じますが、同じストレスであっても感じ方や対処の仕方によって起こる反応はさまざまです。これに対しアメリカの心理学者ラザルスは、個人がどのようにストレスを捉えるかという認知的評価とどうやってストレスに対処するかというコーピングによってストレス反応が異なるという「ストレス理論」を提唱しました。

一般的な心理的ストレス反応としては抑うつ、不安、悲しみ、興奮、緊張、怒りなどが挙げられ、このような状態が続くと幸福感が失われたり、自尊心や自己効力感が低下したりして、うつ病や不安障害などのメンタルヘルス不調に至る原因ともなり得ます。

身体的にも動どう悸き ・過呼吸・発汗などが出現し、体を臨戦状態にして「Fightor Flight（戦闘もしくは逃走）」というコンディションでストレスに対応しようとします。これは短期間であれば有用な反応ですが、長期間続くと疲弊しストレスへの適応が破綻して、高血圧や胃炎、心筋梗塞などが生じたり、飲酒や喫煙量増加、ギャンブル依存、過食など、心身に悪い行動に走ってしまったりします。

私たちがストレッサーと直面したとき、まず「それが自分にとってどのくらい有害か、脅威となるか」を判断し（一次的評価）、さらに「それは自分が対処できるものでコントロールが可能か」という判断を行います（二次的評価）。これまでの経験や価値観、自分の能力などを基に、ストレッサーの種類、強さ、解決の可能性などを評価し、今の自分にとって対処が難しそうだと判断すると上記で述べたような心理・身体的ストレス反応が生じます。これに対してストレッサーの解決などによって乗り切ろうとする行動がストレスコーピングです。対処行動がうまくいけばストレス反応も過剰に起こらずに済むため、上手なコーピングがストレス対応のカギとなります（図表1）。