今も昔も組織に必要なのは心動かす「風度」を備えた人材 —— 歴史小説家・童門冬二さん

編集部　先生は東京都庁にお勤めのときから執筆を始められ、1956年に最初のご著書『旅がらす大名』を出版。1960年には『暗い川が手を叩く』が芥川賞候補となり、都庁を退職後の1983年に発表された『小説 上杉鷹山』は、今も読み継がれる大ヒット作品です。昔から、作家を志していらしたのですか？

童門　子供の頃から綴（つづ）り方（作文）が好きでしたね。小学校5年生のときには文部大臣から賞をいただいたこともありました。特に落語的なものが好きで、学芸会で1人で落語をやったりね。同級生や先生はみんな寝ていましたけれど、ほかのお客さんは喜んでいましたよ。優等生だけど優等生の代表にはなれないような、そんな子供でした。

編集部　歴史物をずっと書かれていますが、当時から歴史がお好きだったのでしょうか。

童門　はい。あの頃は歴史や地理、国語などの教科を1人の先生が持っていたじゃないですか。それがちょっと変わった先生で、あるときは、『古事記』に出てくるヤマタノオロチのことを話し出す。「頭が8つに割れた大蛇なんているわけがない。あれは、島根県の製鉄業者の『たたら製鉄』のことをいっているんだよ」という。炉に鞴（ふいご）で空気を吹き掛けたときのようすが、蛇が火を吹いたように見えたんだと。そんなふうに『古事記』であろうと、『日本書紀』であろうと、神々の話の中に生活者の歴史が描かれている。そのようなことを聞いて育ったことが、私の時代小説の根っこにはあるのでしょう。

今の時代にも取り入れたい「不易流行」の教え

編集部　そんな歴史への造詣の深さと、都庁にお勤めのときの組織でのさまざまな経験が相まって、先生ならではの歴史小説のスタイルが出来上がったわけですね。

童門　それはもういろいろと、複雑な人間関係の中で働いていましたから（笑）。

編集部　本誌が1985年5月号から連載をお願いしている『歴史の中の総務部長』も今月号で448回を迎えました。毎回、歴史上の人物を、まるで見てきたかのようにイキイキとした会話で描写されていますが、この主人公となる人物は、どのように選んでいらっしゃるのでしょう。